O substantivo (nome) masculino miasma significa, em história da medicina, «emanação a que se atribuía, antes das descobertas da microbiologia, a contaminação das doenças infecciosas e epidêmicas»; trata-se ainda de «exalação pútrida que emana de animais ou vegetais em decomposição». Em sentido figurado, é «sensação de ansiedade opressora ou dificuldade de respirar; asfixia, sufocação, mal-estar».

A palavra miasma vem do «gr[ego] míasma,miásmatos, "mancha, mácula, nódoa (proveniente de um homicídio)", der[ivação] do v[erbo] gr[ego] miaínō, "manchar, sujar"».

[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]