O uso de «cerca de»

«José Pacheco Pereira mostra quatro das cerca de quinze salas do seu arquivo. Trata-se da primeira reportagem multimédia em 360 graus do Expresso, que permite “passear” com o historiador, que também assina o texto. Um trabalho pioneiro em Portugal, que “dá a imagem ‘borgeana’ da biblioteca universal, ou daquilo que eram no passado os ‘gabinetes de curiosidades’, que coloca visualmente este arquivo e biblioteca numa linha de combate contra a usura do tempo, que é a da Memória”. Entre connosco na Ephemera.»

«A grande tarefa para que nos estamos a organizar a curto prazo é a recolha activa dos materiais das eleições autárquicas de 2017, desde as freguesias ao nível nacional, que já começou, mas é muito difícil de fazer pela dispersão nacional das iniciativas. Nas eleições de 2013 recolhemos cerca de 35 000 espécimes, mas ainda nos falta outro tanto.»

Esta duas transcrições, retiradas de uma notícia do semanário Expresso digital sobre o arquivo em causa – a última frase da autoria do próprio proprietário do arquivo em causa –, renovou-me uma dúvida, cujo esclarecimento desde já agradeço. E a seguinte: a expressão «cerca de» não se encontra aqui mal empregada, sendo mais apropriado o «perto de» ou o «quase»? Tendo igualmente o mesmo sentido («aproximadamente», «próximo de»), não é verdade que «cerca de», transmitindo uma ideia de distância, deve antes ser usada em casos que não de quantidade?

Por exemplo: «Estamos a cerca de cinco quilómetros do fim da viagem», «a minha casa está a cerca de 20 minutos a pé do emprego» ou «estamos a cerca de 10 meses das eleições autáquicas». Para temos (aproximados) de quantidade, acaso não será mais apropriado o emprego dos advérbios «perto» e «quase»?

«José Pacheco Pereira mostra quatro das perto de quinze salas do seu arquivo» e «Nas eleições de 2013 recolhemos perto de 35 000 espécimes» – não seria o preferível?

Resposta

Estão corretos os usos da locução prepositiva «cerca de» exemplificados nas citações.

Nas fontes consultadas, não foi possível achar doutrina normativa que condene o uso da locução prepositiva «cerca de» seguida de uma expressão nominal referente a qualquer tipo de quantificação – defina esta um intervalo temporal, uma distância, um montante em dinheiro ou a dimensão de um conjunto. Na verdade, há exemplos de todos estes casos com a locução em causa:

(1) «Em menos de seis meses, o quadro das cedências de territórios a indivíduos ou companhias por organizar, cifra uma área de talvez cerca de dois terços da província de Moçambique.» (Fialho de Almeida, Gatos 5, in Corpus do Português)

(2) « E desde que há cerca de 10 anos veio ela espontaneamente a mim pedir-me que frequentasse a sua casa, até a última vez que a vi, foi sempre inalterável a sua amizade, a sua franqueza honrada, o seu bom humor de artista, de braço dado falando em segredo.» (Ramalho Ortigão, Cartas a Emília, 1888, ibidem)

(3) «Para pagar os bilhetes do vapor e os do caminho de ferro, custando tudo cerca de 3 marcos dei-lhe uma peça de 20 marcos em ouro.» (idem, ibidem)

(4) «Cerca de vinte homens e mulheres reuniam-se em frente de um altar sacrificial, de pedra rugosa, de que eu não me lembrava naquele sítio.» (Mário de Carvalho, Um Deus Passeando pela Brisa da Tarde, 1994, ibidem)

A ideia de distância é comum às locuções «cerca de» e «perto de», como também lhes é comum a noção de quantificação aproximada. Deste modo, não se entende que, aceitando, «perto de 35 000 espécimes» ou «quase 35 000 espécimes», ou, ainda, «aproximadamente 35 000 espécimes», não se possa considerar que «cerca de 35 000 espécimes» ilustra um uso correto de «cerca de».

A pergunta talvez seja mais adequada se estiver antes focada no primeiro exemplo: «quatro das cerca de quinze salas». A sequência, que está gramaticalmente correta, afigura-se estranha do ponto de vista da sua coerência referencial, porque em tal contexto quinze denota um conjunto de pequena dimensão; e uma quantidade diminuta como esta costuma ser referida não por aproximação mas, sim, pela denotação exata do número de elementos ou unidades que constituem o conjunto em referência. Assim, se um grande apartamento tem quinze quartos, refere-se esta realidade não de modo vago, por aproximação, mas antes pelo número exato: «Ele mostra quatro das quinze salas do seu arquivo.»

Tema Uso e norma

Classe de Palavras locução

Áreas Linguísticas Semântica; Sintaxe