Pergunta:
Na frase «Começou a ajudar a missa teria talvez uns doze anos», porque é que o infinitivo ter é usado no condicional?
Não era melhor se utilizássemos gerúndio?
«Começou a ajudar a missa, talvez, tendo uns doze anos», ou bem «Começou a ajudar a missa, quando teria talvez uns doze anos»?
Obrigado pela disponibilidade.
Resposta:
Ambas as opções, pelo condicional ou pelo gerúndio, são possíveis e estão corretas.
A diferença entre elas reside no valor que se associa ao tempo/modo selecionado. Assim, se se optar pelo condicional, estar-se-á a veicular um valor de incerteza ou de probabilidade incerta:
(1) «Começou a ajudar a missa teria talvez uns doze anos.»
Neste caso, o locutor, ao optar pela forma teria, expressa a sua incerteza relativamente à idade do sujeito referido, o que é reforçado pelo uso do advérbio talvez.
Note-se também que é possível atestar o uso desta construção com condicional com exemplos registados no Corpus do Português de Mark Davies:
(2) «Ainda agora vejo dois sujeitos banhados que jogavam o entrudo, teria eu cinco anos [...] (Machado de Assis, Memorial de Aires)
(3) «[...] mas lembro-me com nitidez da campanha presidencial de Norton de Matos, teria eu quinze anos, e da animação que ela provocou no liceu.» (entrevista Melo Antunes)
No exemplo (1) seria também possível ocorrer a conjunção quando:
(4) «Começou a ajudar a missa, quando teria uns doze anos.»
Se se usar o gerúndio, está-se, neste caso, a transmitir um valor de temporalidade: