A palavra nicho deriva do «fr[ancês] niche (sXIV), regr[essivo] de nicher, "fazer seu ninho", do lat[im] vulg[ar] *nidicāre, "fazer seu ninho", do lat[im] cl[ássico] nidum,i, "ninho"».

Nicho é «reentrância ou vão em parede ou muro onde se colocam estátuas, imagens; charola» ou «divisão de estante onde se alojam os livros»; em sentido figurado, trata-se de «emprego ou cargo rendoso e pouco trabalhoso; sinecura»; «pequena morada»; ou «lugar longínquo; retiro». Na ecologia, é «porção restrita de um habitat onde vigem condições necessárias para a existência de um organismo ou espécie». Em geomorfologia, é o «mesmo que ninho».

[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]