O radical é doç- ou doc-, que é também a base de derivação de adoçar, provém do vocábulo latino dulce-.* Existem registos da palavra doce desde o século XIII, época em que a consoante c já tinha valor de sibilante antes de e ou i. Quanto a adoçar, é verbo usado desde o século XIV.

Quanto a adoçante, o radical é o mesmo, mas a base é adoça-. Esta forma mantém o prefixo a- do verbo adoçar e a vogal temática dos verbos da primeira conjugação a. Adoçante possui ainda o sufixo -nte, correspondente ao particípio do presente da língua latina e formador de adjectivos da língua portuguesa. Actualmemte, surge frequentemente como palavra substantivada.

* Sobre a diferença entre radical e base, ver o Dicionário Terminológico.