Etimologicamente, a palavra emprego é «regr[essivo] de empregar»; por sua vez, empregar vem do «lat[im] implĭco,as,āvi,ātum,āre, "enlaçar, entrelaçar; embaraçar, impedir; juntar, unir; misturar, confundir; enviar, mandar"; (...) ; f[orma] hist[órica] sXIII enpregar, sXIV enplegar, sXV empregar, sXV ẽpregar».

O substantivo (nome) emprego quer dizer, essencialmente, «utilização prática; aplicação»; em linguística, é «qualquer uso de uma palavra ou de um elemento gramatical na fala ou na escrita».

[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]