Através desse sítio, conheci a origem da palavra serapilheira (ou serrapilheira), que remete ao significado que julgo ser seu primordial. Minha curiosidade consiste em saber como se chegou ao atual significado, que essa palavra encontra aqui no Brasil, para designar a camada de matéria orgânica que recobre os solos florestais?
Segundo o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, é esta a etimologia da palavra serapilheira:
«prov. de um lat. *scirpicularia < lat.vulg. *sirpicularìa 'cesto, nassa de junco', depois 'tecido feito com matéria semelhante ao junco', der. scirpicùlus,a,um 'de junco', 'objeto trançado'; cp. lat. scirpicùlus,i 'nassa'; esse étimo teria dado orig. ao fr. ant. sarpillière (sXII), mod. serpillière, 'pano para embalagens' > provç. antigo serpelieira (1200), sarpiliera > cat. antigo serpellera (1256 sob a f. sarpayera), hoje xarpellera, port. sarapilheira (1450), serapilheira; cp. esp. harpillera (1497 sob a f. sarpillera) 'serapilheira, tecido grosseiro que serve para sacos', catalanismo ou galicismo antigo, voc. de orig. incerta, segundo Corominas; f. hist. 1720 serapilheira, 1720 serpilheira.»
Relativamente à datação da segunda acepção da palavra, ou seja, «camada de matéria orgânica», não encontrámos qualquer referência no Dicionário Houaiss, nem em nenhum dos outros dicionários de língua portuguesa consultados; nomeadamente, no dicionário de António de Morais Silva, no dicionário Caldas Aulete e no dicionário da Porto Editora.
Por fim, note-se que ambas as acepções (quer o termo pertencente à indústria têxtil, quer o termo pertencente à área de estudo da ecologia) vigoram actualmente no Brasil e em Portugal.
