A palavra sôfrego é normalmente um adjectivo. Contudo, na sequência em apreço, sôfrego comporta-se como um substantivo, uma vez que é núcleo de uma expressão que deve ser classificada como nominal: «o sôfrego». Trata-se de uma construção enfática ou, como diz Evanildo Bechara (Moderna Gramática Portuguesa, págs. 458/459), «carregada de afetividade», em que «[...] o primitivo adjunto passa formalmente a núcleo, e o antigo núcleo passa a adjunto, mediante a presença da preposição de».1
Bechara acrescenta ser possível relacionar esta construção a frases exclamativas sem verbo, do tipo «pobre de mim!». Observa ainda que a carga afectiva desta construção tanto pode ser positiva como negativa (idem): «o bom do pároco» (carga positiva); «o burro do cliente» (carga negativa).
1 Adjunto é um termo gramatical que se usa mais no Brasil. Em Portugal, usa-se o termo atributo ou modificador em lugar de adjunto.
