Versus é palavra latina que significa «para, na direcção de». Trata-se do particípio de verto (= volto; mudo), empregado como partícula invariável.

Primitivamente, ensina Francisco Torrinha, no seu óptimo dicionário de latim, não foi usado como preposição, mas como um advérbio que precisava um movimento precedentemente indicado.

O actual emprego de versus em português foi importado através do inglês, no sentido de «contra», atestado nesta língua desde 1447. Começou por se usar na língua inglesa como termo das leis, para denotar uma acção posta por uma parte contra outra.

N.E.: a abreviatura comum de versus é  vs.