Eletrólito tem, entre outras definições, a de «composto químico que, em fusão ou em solução, pode dissociar-se em iões por ação de uma corrente elétrica» (aceção do dicionário da Academia das Ciências de Lisboa).

É um termo científico formado em português, mas seguindo o padrão de termos parecidos em inglês (electrolyte) e francês (électrolyte), que também vão buscar formantes de origem grega: eletr(i/o)- + -lito. Segundo o Dicionário Houaiss, o elemento eletr(i/o) vem do grego êlektron, «âmbar amarelo», e -lito, também do grego, do adjetivo verbal lutós, ê, ón, «que pode ser desligado ou dissolvido» (do verbo lúō, «desligar, dissolver»). O referido dicionário atesta a palavra, em português, a partir de 1858 («electrolyto»).