A palavra aqueduto assenta directamente no «latim aquaeductu-, mesmo sentido» [cf. Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado]. Trata-se de «construção destinada a dar passagem à água sobre arcadas ou sob a plataforma das vias de comunicação» e, em anatomia, «canal fino que comunica com um osso ou liga cavidades orgânicas» [Grande Dicionário da Língua Portuguesa, da Porto Editora]. Este dicionário acolhe ainda a expressão aqueduto de Sílvio e diz que é «passagem estreita entre o 3.º e o 4.º ventrículos do encéfalo».